Морское сражение при Цусиме имело решающее значение для русских войск, повлияв на ход русско-японской войны 1904 – 1905 гг. Поражение русской флотилии предопределило исход войны в пользу Японии, в результате Россия была вынуждена капитулировать. 27 января 1904 года Порт-Артур подвергся нападению японцев. Окруженные со всех сторон, русские корабли были вынуждены постоянно обороняться, выдерживать длительную изнурительную осаду крепости.
Сражение в Цусимском заливе
2-я Тихоокеанская эскадра под командованием адмирала З. П. Рождественского была направлена на Дальний Восток на помощь осажденным войскам у Порт-Артура. По количеству броненосцев русская эскадра превосходила японскую. По мере приближения русских кораблей к Цусимскому проливу там сосредоточивались японские крейсера и эсминцы. Японский адмирал был уверен, что русская эскадра попытается прорваться через пролив во Владивосток, поэтому японцам удалось основательно подготовиться к встрече.
Осажденные войска в Порт-Артуре
Между тем русский адмирал руководил своей эскадрой почти вслепую, не подозревая о расположении военных сил противника, когда русские корабли вошли в Корейский пролив в ночь на 27 мая, на кораблях не было затемнения. Русское командование не удосужилось провести предварительную разведку. В 02:00 русские корабли были замечены противником.
Намереваясь атаковать левую колонну русской эскадры, японские корабли начали совершать рискованный разворот на 16 румбов, продолжавшийся четверть часа. Адмирал Рождественский не воспользовался этим благоприятным моментом, не обстреляв японские корабли. Однако уровень подготовки русских артиллеристов был таков, что вряд ли в течение четверти часа русская эскадра смогла бы потопить хотя бы один японский броненосец. Русские корабли начали обстрел вражеского флота только в тот момент, когда противник уже завершил свой опасный маневр.
Начало морского сражения было столь удручающим, что можно было заранее предположить, что русская эскадра потерпит поражение. Русские снаряды были очень низкого качества. Некоторые из них взорвались, не долетев до цели. К тому же уровень подготовки русских стрелков был очень низким, они совершенно не умели целиться и прицеливаться на дальние дистанции. Поэтому по определению русские снаряды не могли нанести сколько-нибудь существенного ущерба противнику.
Единственное изображение Цусимской битвы
После 14 часов были потоплены одни из лучших броненосцев русской эскадры — флагманы «Суворов» и «Ослябя». Русская эскадра потеряла единое командование, ряды кораблей расстроились. Перед наступлением темноты японцы потопили еще два русских броненосца «Александр 3» и «Бородино». После 19 часов матч закончился. В этот момент исход матча был предрешен. Основная часть японской эскадры ушла к острову Оллиндо, оставив в Цусимском проливе лишь колонну эсминцев, которая должна была добить русские корабли торпедными снарядами. После восьми вечера бой возобновился, на этот раз повезло русским морякам, им удалось потопить 2 эсминца противника. Но благодаря тактике ведения боя в полной темноте, утром русская эскадра была рассеяна по всей бухте, японские корабли смогли уничтожить их один за другим. 5 русских кораблей, в том числе флагманский эсминец с раненым Рождественским на борту, вынуждены были сдаться японцам. Всего в Цусимском сражении погибло 5045 человек, потери японцев были менее значительными, менее 1000 человек.
