Отважные пираты, спрятанные сокровища, абордаж — все это когда-то происходило наяву, а многие корсары остались в памяти людей. Но самым колоритным и известным является Генри Морган, сумевший подняться со дна пиратского братства и дослужить до лейтенант-губернатора, и даже удостоиться рыцарского звания.
Генри родился в богатой английской семье в 1635 году. Он мечтал о море, поэтому стал моряком, а после прибытия на Ямайку познакомился со старым пиратом Мэнсфилдом, который заботился о юноше и, оценив его мастерство, сделал он вице-адмирал. Когда Мэнсфилд умер в 1668 году, Морган стал лидером пиратов, успешно возглавляя каждую вылазку.
Эдвард Мэнсфилд
Морган обладал не только смелостью, но и цепким умом. Уговорив команду немного потерпеть и не тратить понапрасну взятые у других деньги, на эти средства он купил 12 кораблей и судов поменьше, а команда насчитывала более 700 человек. Неудивительно, что выбранная им южная страна — Куба — страдала от нашествий, но ему хотелось большего — продвинуться дальше, к городу Эль-Пуэрто-дель-Принсипи, который находился далеко от побережья, но отличался зажиточным Население. Сбежавший из Моргана пленный испанец предупредил губернатора о неприятностях, поэтому город был готов к нападению. Но, несмотря на множество солдат и 4-часовой бой, пираты захватили город. Но за это время жители успели спрятать свои драгоценности. Пираты истязали людей, большинство было заперто в церкви, им не давали ни есть, ни пить. От этого многие умирали, даже младенцы.
Пираты хотели все больше и больше — выкупа за людей и за сам город, чтобы он остался цел, но Морган узнал, что губернатор Сантьяго едет на помощь, поэтому поспешил скрыться, взяв с собой как можно больше знатных жителей сколько возможно и пять тысяч коров и волов.
Теперь Морган решил добраться до города Портобелло — на северной стороне Панамского перешейка. Город издавна был центром продажи серебряных изделий. Он был хорошо укреплен, но, несмотря на отчаянное сопротивление и мужество воинов и наместника, город пал. Жители оказались в ужасном положении – над ними издевались, пытали и убивали. В течение двух недель грузили на корабль добычу, а затем Морган потребовал от президента сто тысяч пиастров за город. В результате их производство составило 250 тысяч пиастров и множество украшений.
Морган в Портобелло
Следующая экспедиция была в Маракайбо, и снова — страшные пытки, одна изощреннее другой, издевательства над местным населением, не щадили и детей, но все из-за выяснения, где спрятаны драгоценности и деньги. На помощь городу были отправлены испанские солдаты на вооруженных кораблях. Но предводитель пиратов был отличным стратегом и умел использовать уловки, чтобы избежать ареста и вывести команду из засады.
Теперь всякая толпа стремилась подойти к нему, чтобы он мог бесстрашно грабить. 37 кораблей с пушками, огромный арсенал пушек и пороха, 2 тысячи солдат плюс разная прислуга и матросы — команда Моргана была превосходной. Он ввел свои законы, ввел присягу, выдал патенты и каперские грамоты. Каждый получил свою долю добычи, награды при определенных условиях и заработной плате.
Морган очень хотел завоевать Панаму — богатый город с состоятельными жителями. Сначала пираты успешно разрушили форт, а затем двинулись дальше, но по мере продвижения их ждало разочарование: местное население разбежалось и забрало с собой всю провизию, да и река в это время стала меньше. Но самым страшным был голод, и в пищу шли даже кожаные мешки, которые резали на куски, жарили и съедали. За девять дней измученные пираты добрались до богатого города, и им повезло — они встретили целое стадо быков и укрепили свои силы. Теперь важной задачей было проникнуть в город и разграбить его.
У испанской армии было оружие и много солдат, но благодаря изобретательности Моргана они были полностью разбиты. Город сопротивлялся всего несколько часов, после чего был взят и разграблен. Но в довершение всего по приказу Моргана он был подожжен, и прекрасный город жилых домов и великолепной архитектуры превратился в тлеющее пламя.
И Морган со многими драгоценностями, золотыми слитками и женами знатных горожан отправился назад. Эта кампания принесла большую прибыль, но Моргану удалось спрятать многие драгоценности, хотя другие были разысканы его собственными товарищами и наказаны, заставив все вернуться в сокровищницу. Среди команды начался ропот. Но Морган тайно сел на свой корабль и покинул остальных пиратов.
На этом его кровавые злодеяния закончились, а все остальное время он жил на Ямайке, имел обширные плантации, пользовался уважением и занимал высокие посты. К концу жизни он все чаще посещал трактиры, все больше и больше тяготея к алкоголю. В 1688 году погиб один из самых жестоких пиратов.
Смотрите также: Пират Джон Рэкхем
